El cacao es la materia prima que más ha subido en 2024, incluso más que la bolsa estadounidense y el bitcoin. Los precios del principal ingrediente del chocolate se han más que duplicado hasta alcanzar un nuevo récord este mes.
Y el repunte muestra pocos signos de terminar. La comercialización del cacao 2023-2024 terminó con el mayor déficit de oferta mundial en 60 años, según ING.
El cacao para entrega en marzo se sitúa en 11.954 dólares por tonelada métrica en diciembre. Una subida de casi el 185% en lo que va de año, según Dow Jones Market Data, citado por Marketwatch.
Las ganancias de casi el 128% del bitcoin y de casi el 25% del S&P 500 este año palidecen frente a estos datos.
Para Darin Newsom, analista de mercados de Barchart, la situación del cacao no ha cambiado mucho desde principios de 2024. El factor clave sigue siendo la climatología adversa en Costa de Marfil, situada en África Occidental.
Datos preliminares antes de Navidad muestran que otras materias primas «sensibles» se encuentran entre las grandes ganadoras de 2024. Por ejemplo, las frutas tropicales subieron, en promedio cerca de 75%. El precio del café, por su parte, escaló 73% en el mercado internacional.
Cacao en condiciones extremas
Para James Roemer, editor del boletín WeatherWealth, el calentamiento récord de los océanos “ha empeorado la situación de los cultivos de cacao de África Occidental”. Estas siembras están impactadas por condiciones meteorológicas extremas.
A principios de este año, el cacao experimentó una caída desde el máximo de abril hasta el mínimo de octubre, según Newsom de Barchart; y eso parece ser un movimiento estacional normal. La cosecha suele comenzar en octubre.
Una vez que comenzaron a llegar los suministros de 2024, el mercado reaccionó a la realidad ante una cosecha más pequeña. Situación que condujo a nuevos máximos registrados durante diciembre. Los futuros del cacao han ganado casi un 27% en lo que va de mes.
El calentamiento del clima mundial y la escasez de suministros de cacao han dibujado una actitud “cautelosamente” favorable en este mercado en los últimos meses”; afirmó Roemer, con los precios del cacao cotizando cerca de su máximo histórico.
Los precios alcanzaron el 18 de diciembre un máximo histórico intradía de 12,931 dólares. Por ahora, eso no parece haber provocado un cambio en la demanda de los consumidores.
«Lo vemos una y otra vez en las materias primas agrícolas: el mal tiempo afecta a la producción, pero la demanda sigue siendo robusta», dijo Jake Hanley, director gerente y especialista senior de cartera de Teucrium, a MarketWatch.